DTF o serigrafía: comparativa honesta

Quien vende DTF suele contar que la serigrafía está muerta. No lo está, y decirlo es la mejor forma de que un cliente vuelva enfadado. Son dos técnicas que resuelven problemas distintos, y hay un punto bastante claro en el que una deja de tener sentido y empieza la otra.

Qué hace cada una

La serigrafía empuja tinta a través de una malla tensada, con una pantalla por cada color. Preparar esas pantallas cuesta tiempo y dinero antes de estampar la primera prenda: insolarlas, registrarlas, calibrar la máquina. A partir de ahí, cada prenda adicional sale casi gratis.

El DTF imprime el diseño completo, con todos sus colores y su capa de blanco, sobre un film que después se transfiere con calor y presión. No hay pantallas ni registro: el coste de arrancar es cero, y la prenda número uno cuesta lo mismo que la doscientos.

Dónde gana la serigrafía, sin matices

• Tiradas largas del mismo diseño. Amortizadas las pantallas, la serigrafía baja hasta un precio por prenda al que el DTF no puede llegar.
• Manchas grandes de color plano. Una espalda entera de un solo color sale más barata, más plana y con mejor tacto en serigrafía.
• Tintas y efectos especiales: puff, alta densidad, metalizados, fosforescentes, descarga sobre algodón teñido. El DTF no los hace.
• Tacto. Una serigrafía a base de agua bien curada casi desaparece dentro del tejido; el DTF siempre deja una capa por encima que se nota con la mano.
• Ropa de trabajo sometida a lavado industrial a alta temperatura, donde el film lo pasa mal.

Dónde gana el DTF

• Tiradas cortas y unidades sueltas. Una camiseta, siete, veinte: en serigrafía ni se cotiza.
• Diseños a todo color, degradados y fotografías. Cada tinta extra es una pantalla más; en DTF el color no cuesta.
• Nombres, dorsales y personalización uno a uno dentro del mismo pedido.
• Prenda oscura sin sobrecoste: la base blanca ya va incluida en el film.
• Tejidos mezclados, técnicos, mochilas, gorras, calcetines, bolsas… donde la mesa de serigrafía directamente no entra.
• Plazo. Un pliego de DTF sale el mismo día; una serigrafía a cuatro tintas necesita preparación.

El punto de cruce

La regla gruesa que usamos hablando con talleres: por debajo de unas 30 prendas del mismo diseño, el DTF gana casi siempre. Entre 30 y 80 depende del número de tintas: si el diseño tiene uno o dos colores planos, la serigrafía se adelanta pronto; si tiene seis, tarda mucho más en compensar. Por encima del centenar, con diseño estable y colores planos, la serigrafía es difícil de batir.

Cuidado con una trampa habitual del cálculo: hay que hacerlo por pedido, no por año. Cuatro pedidos de 25 camisetas iguales no son una tirada de 100, porque las pantallas se vuelven a preparar cada vez, o hay que almacenarlas y volver a registrarlas.

Si el problema es el tacto

Es la objeción real de casi todo el que viene de serigrafía, y se puede mitigar bastante: diseños calados en lugar de manchas macizas, film mate, polvo adhesivo fino y un segundo planchado con papel siliconado que aplasta el relieve y baja el brillo. No convierte el DTF en serigrafía, pero acorta mucho la distancia y evita ese acabado de pegatina que delata un transfer barato.

Cómo decidirlo en treinta segundos

• ¿Menos de 30 unidades, o diseños distintos entre sí? DTF.
• ¿Fotografía, degradado o más de cuatro colores? DTF.
• ¿Cientos de prendas iguales con uno o dos colores planos? Serigrafía.
• ¿Hace falta puff, metalizado o tacto cero? Serigrafía.
• ¿La entrega es esta semana? DTF.